Esta fórmula matemática lhe mostrará exatamente segundo seus autores como melhorar as probabilidades de ganhar seus apostas nos jogos de acaso, corridas de cavalos, etc.

Não todas as apostas se fazem por dinheiro: a vezes, o que se aposta é a vida própria. H. Melville, o autor de Moby Dick se inspirou pra escrever essa romance em um encontro que teve em alta mar com um navio baleeiro no océano Pacífico.

O escritor, antes de dedicar-se a essa atividade, viajava como tripulante em outro barco da mesma bandeira - ambos eram norte-americanos - que cruzou-se em alta mar com um navio baleeiro que estava empreendendo uma saída de caça. Então era muito freqüente que caçaram-se baleias, sobre tudo pra a obtenção do denominado 'óleo de baleia', muito utilizado numa grande variedade de formas diferentes.

Os navios baleeiros de então - no meio do século XIX - eram veleiros bastante rápidos e eficientes, de classe similar aos clippers ou fragatas que ainda estão em uso, mesmo se um pouco mais pesados, dada sua condição de navios fabrica nos que processava-se totalmente ao produto de sua caça. Quando as porão se llenaban com o obtenido, estes navios regressavam a sue porto original, ou fundeavam ou atracavam em alguns especialmente construidos pra passar o inverno ou redistribuir a carrega.

Os primeiros ocupantes semi-permanentes da Antártida foram justamente, baleeiros que de maneira não sempre legal, estabeleciam seus portos onde convinha-lhes por razões comerciais. Tal é assim que apareceu o porto de Grytviken nas Georgias do Sul - disputadas entre a Argentina e o Reino Unido - e o porto baleeiro das Ilhas Orcadas, onde os navios de patente argentina dedicados à tarefa das baleias, fundeavam em inverno.

Desta mesma forma, houve portos baleeiros - não sempre associados a populações permanentes ou de grande envergadura - distribuidos por tudo o mundo, e muitas ilhas exploravam-se precisamente com o objeto de ver se podiam estabelecer-se fundeadeiros pra este tipo de trabalhadores. Evidentemente que semelhante abuso dos recursos naturais ha levado aos cetáceos ao borde da extinção, e graças às pésimas práticas de predação, tuda a indústria baleeira depois desapareceu e práticamente tudos estes portos que não converteram-se em populações foram abandonados.

Segundo Melville, o barco em questão que cruzaram trocou saudações e mensagens com o seu frente às costas chilenas, e siguiu por seu caminho. mêses depois, soube que não houve regressado a porto em Nantucket, Estados Unidos, de onde provinham ambos.

Quase meio ano mais adelante, um grupo de sobrevivientes de esse barco apareceram numa chalupa frente a Chile, incluindo a seu capitão. Eles relataram que um cachalote que ia a ser sua presa, repentinamente atacou a seu robusto barco e lhe causou várias vias de água, com o qual, de forma efetiva, naufragou.

O cachalote, segundo eles, estava cheio de marcas de cicatrices e era particularmente grande, o que indicaria que se tratava dum lutador. De por si os cachalotes são mais brigadores que outras baleias, e até corre o rumor que alguns hão lutado contra lulas de grande tamanho, mesmo se isto não se comprovou nunca.

No entanto, recentemente descobriu-se uma espécie de lulas gigantes nas águas profundas que rodeam a Nova Zelândia, assim que ainda cabe a possibilidade de que, efectivamente, os cachalotes tenham encontros com estes contrincantes. Os sobrevivientes lançaram-se ao mar nos barcos salva-vidas, mais a maior parte desapareceram.

O barco naufragou em poucos minutos sem que puderam reparar-se os danos. Os restantes, sabendo sua posição aproximada no océano, calcularam um rumbo geral pra tratar de chegar ou bem à Isla de Pascua, ou bem às costas de Chile. No bote em questão que estiveram, tras mêses de desesperação, os sobrevivientes houveram organizado uma loteria: quem perdia era imediatamente morto e comido; e isso aconteceu efetivamente com um par de perdedores.

Quem perdia o sorteio era com uma bala de maneira rápida, e depois seu corpo era desmembrado; como em outros casos de canibalismo, o que os comensais procuravam, sobre tudo, era o corazão e os músculos de braços e pernas.

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