Bulbos y plantas de tubérculo. Catálogo gratuito y otras publicaciones. Envíos dentro de los Estados Unidos solamente.

Nos encantan las plantas, pero pocas veces nos detenemos a pensar en su historia: las plantas, como las formas de vida de tipo animal, se originaron en el mar. Por lo que se sabe en base a los registros fósiles más las reconstrucciones interpretativas es que el paso del agua a la tierra fue bastante gradual, aunque relativamente rápido considerando las complicaciones que para un organismo vegetal marino habría para la vida en la tierra.

Basta pensar en ciertos desarrollos complejos, como una capa protectora para evitar la evaporación excesiva, una estructura rígida para erguir a la planta, y un sistema vascular y capilar, para entender que el cambio de un hábitat al otro fue sustancial. Las primeras plantas probablemente evolucionaron a raíz de ciclos cambiante sen el nivel de las aguas de los mares, ríos, lagos y lagunas del período devónico, hace unos 408 á 360 millones de años.

Aparentemente, el paso al hábitat terrestre fue casi paralelo al de los primeros animales, pero antes de que surgieran los primeros anfibios como 'Ichtyostega', que fuera el primer tetrápodo - animal de cuatro patas - que hasta ahora se ha hallado, fueron los euriptéridos los que conquistaron la tierra, alimentándose casi con seguridad de estas primeras plantas o bien de animales marinos. Los euriptéridos eran escorpiones que alcanzaban hasta dos metros y medio de longitud; eran originalmente animales marinos, aunque se adaptaron a la vida terrestre y solamente quedaron hasta nuestros días las formas más pequeñas puesto que el exoesqueleto propio de los artrópodos no puede sostener bien a animales muy pesados fuera del agua, aunque por supuesto, todavía son abundantes.

Las primeras plantas terrestres no poseían mecanismos avanzados de fertilización, ni tenían que competir por espacios o luz solar. Eran sumamente simples y las primeras que se conocen consisten en una rudimentaria base de la cual se desprenden estructuras similares a tallos, pero sin hojas.

Posteriormente, las hojas, un avance muy significativo y que permitiría a las plantas ocupar muchos más espacios, aparecieron de forma rudimentaria. Para el período carbonífero el mundo ya se encontraba cubierto de una densa vegetación, hace 360 - 286 millones de años.

La evolución de las plantas no se ha detenido de ninguna manera; las flores aparecieron con posterioridad a la extinción de los dinosaurios, durante el período del paleoceno (66,4 - 57,8), junto con una mayor oxigenación de la atmósfera. De hecho, a medida que fueron apareciendo las plantas, nuestra atmósfera empezó a tener proporcionalmente una mayor cantidad de oxígeno.

Curiosamente, el oxígeno es tóxico en grandes concentraciones, y el ozono, que nos protege de la radiación solar es, después del flúor, la sustancia más reactiva y potencialmente peligrosa que existe. Pero sin el oxígeno y el ozono producido por las plantas, ya desde mucho antes de que emergieran de las aguas, la vida como la conocemos nunca hubiera sido posible.

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