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O primeiro que nos vem à cabeça quando pensamos acerca dos cobayos o hamsters é olhá-los entreteniéndo-se nas rodas giratórias que tão comumente incluiem nos terrários nos que os ponemos a vivir em nossos lares. Mas os hamsters pra a gente de Andinia lembram outras coisas, como por exemplo, a evolução dos mamíferos que ao princípio, eram tudos tão modestos como estes roedores.

Hoje em dia os mamíferos constituiem um grupo de animais muito característico e com propriedades particulares; além do mais é um dos grupos dominantes sobre a terra, não quiçá em número posto que os insetos e os artrópodos em geral são os mais numerosos, mais sim em quanto ao que poderíamos entender como poder de grupo, posto que sua adaptabilidade e e inteligência permitem-lhe a qualquer mamífero impor-se por o geral nas cadeias alimentícias e ecossistemas.

Mas como dissemos, não sempre isto foi assim; segundo as interpretações atuais da paleontologia, os mamíferos evolucionaram a partir dum grupo de répteis que no período triássico tardio evolucionaram rápidamente, aos que se conhece como como cinodontes. Estes réptis eram pequenos carnívoros e em um lapso de aproximadamente trinta e cinco milhões de anos foram adquirindo por evolução uma série de características que são as que definem atualmente aos mamíferos.

Mas os cinodontes já existiam durante o permiano: 'Procynosuchus' era um de eles que já evidênciava características de mamífero em partes de sua anatomia, assim que bem o podemos identificar como o primeiro antepassado comum de cachorros, gatos, roedores, antropoides, paquidermos, etc. Outros de nossos antepassados comuns incluiem espécies como 'Trinaxodon', 'Cynognathus', 'Diademodon' e 'Probelesodon', que abriram o caminho pra a evolução dos primeiros mamíferos, mais o primeiro mamífero propriamente identificado como tal, com todas as características modernas do grupo, é o 'Morganucodon' de China e Europa, que haveria tido um aspecto similar ao dum roedor, com um focinho um pouco mais apurado.

Os mamíferos então pode dizer-se que evolucionaram paralelamente aos dinossauros, mais passaram a dominar o planeta únicamente depois da desaparição destes, que ocupavam nichos imprescindíveis nos diversos hábitats. Uma das razões principais pra a sobrevivência destes primitivos mamíferos frente ao evento K-T, a catástrofe que acabou com grande parte das espécies existentes, faz uns sessenta e cinco milhões de anos, é que os mamíferos são mais adaptáveis graças a seu maior desenvolvimento cerebral.

E outra razão é que seus corpos são mais autónomos respeito do meio: um metabolismo basado em sangue quente, um crânio que protege integralmente a tudo o cerebro - a diferença dos répteis - e algumas outras adaptações que podem parecer detalhes, em realidade hão provado ser fundamentais.

Ao final, o hamster impor-se ao tiranossauro.

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