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Algo que tras uma primeira impressão pode ser gracioso, mais que na paleontologia tem muita importância é o estudo da matéria fecal fossilizada dos animais já extintos. Estos são em si restos fósseis aos que conhece-se com o nome de 'coprolitos' e podem resultar extremamente instrutivos pra conhecer a dieta de uma animal em particular o uma espécie.

Os coprolitos são bastante difíceis de encontrar pois em geral, o que fossiliza-se é a ossamenta dos corpos em descomposição. Os tecidos moles e o conteúdo do trato digestivo por o geral desaparecem.

Por outra parte, tras milhões de anos certamente um coprolito não tem o aspecto original, por o que há que posejer um olhar treinado pra poder distingui-los. Mas hão encontrado-se coprolitos de numerosas espécies em muitos viagens de exploração em busca de fósseis, e estes hão totalizado importantes e interessantes dados sobre a vida de muitos animais de tudo tipo.

Inclusive hão encontrados coprolitos próprios de espécies ervívoras em cujo conteúdo há espécies vegetais semi digeridas as quais não conheciam. É dizer, o único que conhece-se de elas é o que hão podido estudar-se através de esses coprolitos.

Também pôde identificar-se doenças, bactérias e até parásitos que tenham estes animais; em alguns casos esta informação há servido pra complementar aspectos já conhecidos, mais em outros e novamente, o que posso encontrar-se foi totalmente novedoso. De algo tão simples e prosaico em apariência como um coprolito, também podem conhecer-se as mudas estacionais na vegetação - de maneira comparativa - as migrações possíveis destes animais e muitas coisas mais.

Muitas vezes, este tipo de fósseis estudam-se nova e reiteradamente, de forma periódica, pois à medida que vão investigando-se outros achados, surge a necessidade de efetuar análises comparativos que levam a novas descobertas.

Em caso ao menos, uns peregrinos nos Estados Unidos os comeram crendo que era algo assim como maná do céu, mesmo se em aquel caso não trató-se de material petrificado, sina que era algo mais recente - de uns 43.000 anos - e deixado por uns roedores. Quando foi achado por os peregrinos, tenham o aspecto e consistência de uma geléia, e como estavam esfomeados, comeron-se o manjar, com alguns resultados gástricos mais bem infelizes pra eles.

Tudo isto pode parecer difícil de crer, mais é certo; há científicos que podem passar-se anos olhando a este produto fossilizado do intestino de algum dinossauro em busca de informação do mais váriada.

Assim que frente ao próximo encontro com um coprolito, já o sabemos: não é o mesmo que a obra maestra que nos acava de deixar o cachorro. :-)).

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