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¿Alguna vez oyó hablar acerca de Habakkuk y Pykrete? Seguramente no, pero estas no son deidades de los Hititas ni demonios de H.P. Lovecraft, aunque si estos términos le resultarían familiares, no estaría dudando ni por un instante acerca de la compra de equipo para el frío y el invierno.

Estos son los nombres de dos proyectos de tecnología militar ultra-secreta de la segunda guerra mundial, con los cuales los aliados buscaban superar las dificultades de abastecimiento a las tropas que se encontraban en Europa, proporcionándoles suministros de manera más segura desde los Estados Unidos.

Muy pocas personas hay oído hablar de cualquiera de estos dos proyectos, seriamente estudiados en su momento y que posteriormente dieron origen a otras tecnologías, como la de los bloques Mulberry, utilizados para la construcción de un puerto artificial durante el desembarco en Normandía, en 1944. Y a partir de estos dos proyectos también se desarrollo el concepto de los hexágonos de Hamilton, empleados posteriormente para la construcción de pistas flotantes de aviación. Habakkuk es un proyecto donde al parecer intervino el propio Winston Churchil, y por el cual se intentó capturar un témpano de hielo flotando en el atlántico norte, similar al que hundió al transatlántico H.M.S. Titanic.

La idea era utilizar uno de estos témpanos como base para construir una pista de aviación, un puerto de abastecimiento, hangares y barracas de guarnición, para servir a los barcos y aviones que cruzaban el mar del norte. El témpano estaría a la deriva, flotando en dirección general norte - sur y aprovechando que los mismos se derriten muy lentamente.

Se trataría de una base secreta con sus propios sistemas defensivos y una gran cantidad de provisiones. Por cuestiones prácticas, el proyecto se abandonó, pero fue reemplazado por el proyecto Pykrete, que era un desarrollo ulterior del primero, en el cual se buscó aumentar la resistencia general del hielo mezclándolo con aserrín de madera.

Se llegó a construir un prototipo de Pykrete en algún lugar de las costas de Canadá, pero la idea fue abandonada con posterioridad debido a las dificultades que encierra el hecho de preparar un témpano para una utilización semejante. Las ideas no se abandonaron, pero en la investigación y el desarrollo se hallaron dificultades difíciles de superar.

Las condiciones de vida en cualquiera de estas dos bases hubieran sido bastante cercanas a las del ártico; evidentemente haría falta una buena cantidad de equipo invernal para sobrevivir en un témpano. Lo que no haría falta sería agua dulce, pues todos los témpanos se originan o bien por desprendimientos de glaciares, o bien por acumulación de nieve.

Lo curioso es que los témpanos pueden sobrevivir por un buen tiempo incluso en aguas cálidas, pero sobre ellos hay que tomar toda clase de precauciones para evitar el congelamiento.

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