Um interessante e simples livro escrito por Lawrence Letham que lhe explica como empregar um sistema de navegação satelital (GPS / SPG) ao ar livre e nas diversas situações nas que o aventureiro pode encontrar-se.

O uso de equipamentos GPS no constitui nenhum alquimia extranha, e o autor dos livro encarrega-se precisamente de develar estes 'misterios' de forma amena e fácil de entender.

A tecnologia SPG / GPS é extremamente útil e prática; hoje em dia emprega-se em tudos os ámbitos, desde os instrumentos de radionavegação das aeronaves até os telefones celulares, e cada vez encontra-se lhe um maior número de aplicações. Para um excursionista, viajante ou aventureiro, os sistemas de navegação satelital são uma bênção, mais podem apresentar também alguns problemas e nós, a gente de Andinia, quens havemos começado a experimentar com estes aparatos práticamente desde que sairam ao mercado, podemos dizer que o principal que há que ter em conta respeito de eles é não deixar que por a comodidade que nos oferecem, esquecemos o resto dos métodos de navegação.

Um receptor GPS é muito mais simples de usar que qualquer outro instrumento de navegação, mais esse pode criar malos hábitos e uma dependência excesiva nestes aparatos que, em caso de falhar, nos podem deixar totalmente às cegas. Em alguns casos, como quando estamos simplesmente dirigindo um carro numa cidade, ele pode representar um inconveniente; em outros, como durante uma caminhada, ele já pode representar uma situação de urgência a causa dum extravio.

Mas em outros, como quando se está voando um avião e perde-se o funcionamento do sistema GPS, a questão pode transformar-se numa verdadeira emergência se não tem com outros meios redundantes de navegação. Particularmente no que refere-se à náutica e a aviação, que é onde encontraremos os equipamento de navegação satelital mais sofisticados, os receptores GPS solucionam muitos problemas e também permitem poupar dinheiro em grandes quantidades.

Mas isto pode gerar um exceso de confiança. Por exemplo, qualquer aparato GPS de cem dólares pode darnos uma indicação de distância até um ponto qualquer do terreno. Nos sistemas de navegação radioelétricas de tipo VOR dos aviões, geralmente integra-se outro sistema, denominado DME que entrega informação de distância até os radiofaros VOR, geralmente.

O sistema DME funciona bem, mais está limitado aos equipamentos VOR, que de por si têm alcance limitado, e sua instalação em qualquer aeronave custa vários miles de dólares, inclusive em sua configuração mais simples. Em muitos casos, de forma regulamentar ou não, os proprietários e operadores de aeronaves estão instalando equipamentos GPS em vez dos DME.

Mas não pode depender-es somente de uma tecnologia, e sobre tudo se é tão váriável em complexidade e confiabilidade como o GPS. Um material de cem dólares de bolso de maneira nenhuma poseje a confiabilidade e precisão dum GPS aeronáutico, e no entanto empregam-se nos aviões.

O problema da tecnologia GPS é a percepção que nós temos de ela. Não há que deixar-se levar por as tentações, porque nos podem custar muito mais.

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