El equipo pasa a la última fase con una réplica del 'Curiosity' de Marte de 'software' libre. Para "democratizar" la exploración del espacio comparten los planos y el código de programación.

Muy interesante, lo único que tengo para observar es que el concepto de "democratizar" la exploración espacial es un tanto incorrecto, porque no es una cuestión de ética republicana, sino de inversión y desarrollo.

Lo bueno de la difusión de la tecnología espacial es que a la larga va a bajar un poco el costo.

El costo de la exploración espacial es bastante relativo, y depende de muchas cosas. Por ejemplo, Virgin Galactic ofrece lugares para ir en vuelos suborbitales por 250.000 dólares, mientras que volar en una Soyuz a la estación espacial sale decenas de millones de dólares por persona.

Peor la comparación puede ser engañosa, primero porque solamente el Spaceship One de Virgin Galactic / Scaled Composites voló, y todavía el Spaceship Two que se usaría para el servicio comercial no ha llegado al espacio y sufrió un accidente hace unos meses, y segundo, porque el costo comparativo de hacer un vuelo suborbital respecto de enviar algo hasta la ISS es mucho menor.

O sea, puede que India esté en condiciones de enviar una nave a orbitar Marte por un costo relativamente bajo, pero habría que ver bien contra qué comparar eso. La nave que han enviado a Plutón los norteamericanos también ha costado muy poco dinero - a escala de estos proyectos, así que habría que ver bien los números para hacer una comparación acertada.

El robot 'Curiosity' detecta por primera vez corteza continental en el planeta rojo, lo que lo asemeja más a la Tierra y refuerza sus posibilidades para albergar vida

La NASA dibuja un océano con condiciones para la vida durante 1.500 millones de años.

Y una interesantísima entrevista con Gerda Hornek, una enminencia en astrobiología:

Una de las voces más autorizadas de la astrobiología explica las carencias de las actuales misiones de exploración marciana.

El tema es que si bien podría haber placas continentales en Marte, no hay actividad convectiva desde que se enfrió el núcleo.

Exploración virtual de Marte, simulador virtual online de la NASA:

Parece que se confirma la existencia de agua, incluso líquida (salada) en Marte:

Con la baja presión que hay en Marte, el agua se tendría que evaporar rápidamente una vez expuesta a la atmósfera. Sin embargo, todo indicaría que al menos tiene suficiente tiempo como para causar erosión y dejar alguna evidencia de su existencia.

Pero esto no quiere decir que Marte es un lugar apacible, como para que sea colonizado y se pueda sobrevivir y colonizar con facilidad. Quizás la presencia de agua pueda facilitar las cosas, pero habrá que ver si el líquido se puede potabilizar o descontaminar.

El otro problema que hay está relacionado precisamente con la falta de presión atmosférica: no hay suficiente masa gaseosa en el planeta como para proteger la superficie de la radiación solar y cósmica. Estar en Marte es como meterse dentro e un horno de microondas.

La misión Exo Mars analizará la atmósfera del planeta rojo para tratar de averiguar si ese gas procede de la actividad biológica o si ha sido producido por seres vivos marcianos.