O jogo e as apostas eram algo comum na antiga Roma; existiam numerosos jogos com os que a gente entretenía-se, muitos dos quais foram importados das provincias conquistadas por as legões.

Mas quase com segurança pode afirmar-se que o centro da indústria lúdica era indubitavelmente o que sucedía no circo e o coliseo, desenrolando-se uma espécie de As Vegas do mundo antigo em redor de tudo isto.

Havía numerosos coliseos e circos distribuidos por tudo o império, mesmo que indubitavelmente, estes resultabam mais grandes e imponentes quanto mais cerca se encontrabam da metrópole.

Os jogos, as corridas e tudo o que desenrolabam-se em torno desta indústria tinha uma grande importancia política, pois os imperadores utilizavam aos jogos como um mecanismo de control da população, associándo-lhes com técnicas próprias da mais rançosa demagogia.

O imperador Comodus organizou jogos que duraram mais de cento cinqüenta dias sem interrupção, e de forma totalmente gratuita para o povo. Nestes jogos, no circo, repartía-se pão e vinho para os espetadores, sem custo algum.

Naturalmente, o imperador convertió-se em um personagem bastante popular, mas estes jogos resultaron ser um desastre em términos do custo dos mesmos, tanto por o dinheiro tem que utilizar-se para financiar-los, como mesmo se por a enorme cantidade de animais e gladiadores que resultaron mortos, e que era muito difícil repor.

Os jogos continuaram sendo populares durante algum tempo despois da conversão ao cristianismo, mas pouco a pouco foram desaparecendo.

Práticamente o único exemplo destes jogos que hão perdurado áte o presente é a corrida de touros, que de alguma maneira preservó-se na península ibérica e México. Quando Espanha mesma se converteu em um império, as corridas de touros popularizaron-se por tudas suas colônias.

No entanto, muitos crem que as corridas de touros constituiem uma prática cruel e brutal, que pouco tem que ver com as tradições, e em muitas das ex colônias espanholas foram rapidamente suprimidas.

No caso da Argentina - entonces o Virreinato do Río da Plata - entre 1810 e 1816 as corridas de touros se proibieram junto com os titulos de nobreza, a escravidão, as mazmorras, a tortura e qualquer classe de atividade da inquisição.

É de destacar que a abolição da escravidão, que tuvo lugar quase um século antes que em outros casos, não derivou em uma guerra civil, como nos Estados Unidos, nem na queda do sistema político, como no Brasil, mesmo que de fato, Brasil deflagó lhe a guerra poucos anos despois à Argentina - em parte - porque os escravos africanos escapabam-se para o sul.

O conflito terminó com uma esmargadora vitória militar para a Argentina pese ao que creiam muitos brasileiros, que cometeram o error de subestimar a um exército de exaltados que em por essos anos havia expulsado ao mar a dois forças inglesas de invasão, e aos espanhois da própria Argentina, de Chile, Perú e Ecuador, (e que hoje querem riscar de seu história), mesmo que não Brasil não explodiu esse êxito em términos políticos e diplomáticos, e o status quo dos escravos brasileiros continuou sendo o mesmo áte que foram liberados por o próprio imperador brasileiro, muitos anos mais tarde, quem perdeu seu trono a causa dele.

Bibliografia relacionada:

Metodos de jogo.

Imperio romano.