El primer descubrimiento relevante del Curiosity: hubo arroyos y ríos de agua en Marte:


El robot Curiosity de la NASA ha descubierto rocas que fueron talladas y moldeadas por corrientes de agua en la superficie de Marte. Anteriores misiones al Planeta Rojo ya habían detectado indicios de la presencia de agua, pero es la primera vez que se encuentran piedras forjadas por arroyos o ríos.

No me queda muy claro cómo es que están tan seguros de que fue agua y no otra cosa. ¿Se hizo algún análisis para descartar que otros líquidos hubieran causado ese efecto?

No lo explican, pero los geólogos así lo afirman, así que deben haber hecho los estudios correspondientes. Otra nota que dice lo mismo:


El vehículo exlorador de la NASA fotografió rocas de formas redondas que fueron erosionadas y transportadas por agua que existió en la superficie roja

Bueno, pero en materia de ciencia es importante aclarar todos los aspectos y no dar por sentado o supuesto nada. Por supuesto que se han encontrado numerosos indicios de la presencia de agua en Marte, pero eso no quiere decir necesariamente que este sea el caso; es probable, pero para descartar otras posibilidades hay que hacer contrapruebas.

Quizás las han hecho y simplemente no nos enteramos, pero me gustaría saber qué es lo que permite hacer una afirmación tan contundente.

De paso, acá hay un interesante video (en inglés) sobre geología activa en el sistema solar:

Probablemente una mala noticia, que esperemos se revierta desde la propia NASA; o se compense con iniciativas individuales o privadas para la visita del planeta Marte en un futuro:


La NASA, en concreto su programa de vuelos tripulados, tiene problemas, serios problemas: carece de un plan con prioridades y objetivos claros; necesita una orientación estratégica de consenso entre el Congreso, la Casa Blanca y la propia NASA; sus infraestructuras de la época de los viajes a la Luna están obsoletas y su presupuesto no está ni mucho menos a la altura de lo que se le exige. Es el veredicto del Consejo Nacional de Investigación (NRC) estadounidense, cuyos expertos independientes han analizado la situación de la principal agencia espacial del mundo. El viaje tripulado a Marte solo ha recibido “apoyo retórico”.

Que tal Mauro, tanto tiempo, ya te daba por difunto, o casado O todavía tenés libertad para seguir explorando?

Jaja, claro Federico, no me ha tocado ninguna de esas desgracias.

Pablo, pero el problema con la iniciativa privada son los riesgos muy elevados, si el objetivo es puramente económico existen muchos otros medios mas seguros para ganar dinero. La principal motivación de un viaje a Marte sería de índole científica y política. Me sigue pareciendo mas probable que la exploración interplanetaria se desarrolle gracias a alguna potencia nacional que se tome en serio el tema y lo vea como una ventaja estratégica y una oportunidad de obtener poder político, no sorprendería que fueran los chinos quienes logren grandes avances en este campo, como nación, han estado a la vanguardia tecnológica durante la mayor parte de su historia.
Sea como fuere, y aunque nos gustaría presenciar un avance asi, como van las cosas, podría ocurrir dentro de varias décadas.

No te olvides de la motivación exploradora, que no necesariamente es científica, pero también. Por otro lado, no hay que olvidar que lo privado no necesariamente es sinónimo de "con fines de lucro". Simplemente es una iniciativa que no la lleva adelante una institución gubernamental. Es cierto que en el caso de la exploración privada se necesitaría mucho dinero y puede que no dé tantas ganancias como otras cosas, pero tiene un atractivo que va más allá de lo monetario. Y sí, antes que lo digan, hay muchos que invirtieron en cosas "sin futuro" monetario, simplemente porque les atraía la idea. Sin ir más lejos, tenemos a Andinia, en la que invertimos muchas más horas de trabajo de las que nuncas nos va a dar en $$...por eso digo, no hay que confundir lo privado con lo rentable.

El ser humano es muchas veces irracional (en el buen sentido, es decir, no necesariamente calculador, porque la mayoría de los efectos de nuestras acciones en realidad son incalculables si buscamos un resultado certero), incluso en materia de inversiones, sobre todo cuando hay un componente de aventura. Ejemplos en la historia sobra, de exploradores que no solamente invirtieron todo su dinero, sino también sus vidas, y muchos perdieron ambas cosas...pero quedaron en la memoria colectiva y en la historia con mayúsculas.