El equipo es importante en cualquier expedición, por supuesto; pero más importante es la inteligencia de los expedicionarios. Cuando uno es capaz de llevar solamente lo absolutamente esencial se puede prescindir incluso de las carpas o tiendas de campaña y muchos elementos de equipo que para la mayor parte de los entusiastas del aire libre son pretendidamente imprescindibles.


Un fogón dentro de una cueva

Me gustaría debatir sobre si sería posible ascender en alta montaña a altitudes extremas (más de 5.000) sin carpas o tiendas... Lo cierto es que nadie lo hizo hasta el momento (que yo sepa), al menos nadie que le haya dado publicidad (es decir, un occidental, no un poblador de la montaña).

Esto puede deberse a algunas razones. Primero, a esa altura, aunque se tenga un muy buen estado o condición física, la imposibilidad de respirar oxígeno con la misma facilidad con que se lo hace a nivel de mar, hace que el rendimiento físico sea tan bajo, que a veces literalmente se va a paso de tortuga. Dicho de otra forma, no se puede generar la actividad física suficiente para entrar en calor. Esto significa que no se podría, por ejemplo, estar tapados a ras del suelo y salir a correr de vez en cuando.

Por otro lado, en altitud extrema la sangre se "espesa" más, porque y por lo tanto hay más riesgos de trombosis y embolias en determinadas personas. Este riesgo se agrava si uno no está en movimiento, al igual que pasa cuando se viaja en avión largas distancias sentado sin moverse. Por lo tanto, acá la carpa o tienda sería útil no sólo porque nos proporcionaría calor, sino un espacio relativamente amplio como para poder movernos y no tener que estar todo el tiempo acostados si no la tuviéramos.

Además, las carpas crean una "atmósfera" que puede ser respirable a una temperatura mas cálida que el frío exterior, cosa que no pasa si uno se tapa simplemente. Obviamente, armar un refugio sería mejor...¿pero tendríamos las fuerzas a gran altitud? es más, ¿tendríamos tiempo para hacerlo en condiciones climáticas adversas y sin poder entrar en calor por falta de fuerzas?

Planteadas estas contras, ¿creen que igual podría hacerse una expedición a (por ejemplo) una montaña de más de 7.000 sin carpas o tiendas de campaña? A favor de esta posibilidad hay que decir que ciertos especialistas dicen que los fenómenos troboembólicos se dan no sólo por estar inmovilizados largo tiempo (por ejemplo, en la cama de un hospital), sino además en malas posturas. Estas malas posturas muchas veces se dan también dentro de una carpa o tienda al estar en cuclillas o en una posición incómoda por tener que meter adentro no sólo a todas las personas, sino al equipo, el material para cocinar, etc. En cambio, estar acostados y tapados con material impermeable podría ser más cómodo y dar más lugar (al menos a lo largo y ancho, no hacia arriba) para no adoptar posturas que impidan el correcto flujo sanguíneo.

Es más, algunos creen que la predisposición genética sería la que echaría las cartas a nuestro favor o no de sufrir estos trastornos circulatorios. Por lo que las condiciones sufridas en la montaña en general (no sólo la inmovilización, sino también la vasoconstricción por el frío, las pesadas mochilas o la ropa apretada) sólo agravarían o precipitarían el cuadro, pero no lo crearían.

Es una pregunta interesante, pero más allá de lo anecdótico me parece que podría no ser demasiado prudente. Sin embargo, yo creo que al menos en teoría sería posible si es que ya no se hizo: los astronautas y cosmonautas enfrentan temperaturas mucho más bajas y ambientes más extremos sin ningún tipo de refugio excepto sus trajes espaciales.

Está claro que hasta al menos 3.000 - 4.000 metros se hizo, porque hay pobladores tibetanos que subieron hasta esas alturas (aunque es cierto que no tenían un gran interés por ascender, como los occidentales actuales) y evidentemente las carpas no existían... La cuestión es que también ellos están adaptados a la altura y el clima, juegan con ventaja en ese sentido.

Por otro lado, los astronautas no están mucho tiempo en ingravidez con los trajes puestos, y por lo tanto no sería comparable...cuando están adentro de la nave, pueden moverse más o menos como en una carpa, y no sienten los perjuicios de la falta de oxígeno (al menos que algo vaya mal, claro...ejem...)