Cuando hay que pasar un buen rato ascendiendo a través de la nieve o el hielo, es conveniente vestir no solamente un buen calzado de montaña sino además medias o calcetines y pantalones impermeables, confeccionados con telas como el Gore Tex ®, Ultrex ® o similares. Si bien las botas de montaña o militares son resistentes a la entrada de agua, no son absoluta y totalmente impermeables y al cabo de un rato, un poco de líquido va a filtrarse a través del cuero y las costuras.



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Debemos aclara que en Europa, al menos actualmente, es muy difícil (sino imposible) encontrar calcetines o medias de Goretex o materiales similares (impermeables y transpirables al mismo tiempo). Me refiero a comprase de forma tradicional, por supuesto, pueden comprarse por internet en el extranjero. Ocurre que han sido desplazadas por el calzado de montaña que incluye Goretex como membrana interna.

Ahora, el problema de este calzado (además de su elevado precio) es que, aunque es realmente impermeable, evidentemente no puede evitar que la nieve o agua se cuelen por arriba... En caso de ir por la nieve, se hace entonces imprescindible el uso de polainas impermeables que sí se consiguen (y que agregan otro gasto por supuesto).

Esta combinación puede ser buena para cuando se realiza exclusivamente marchas “de travesía” (es decir, en nieve), pero es bastante molesta cuando se transita por terrenos mixtos (no solo de roca y nieve, sino por bosque, barro, ríos, etc.). Y es así no sólo porque hay que ir poniéndose y sacándose las polainas, sino porque el peso y rigidez de este tipo de botas preparadas para media montaña, las hacen muy incómodas y calurosas para realizar aproximaciones a estas zonas por lugares donde no hay nieve, y con climas que pueden mutar del frío intenso al calor sofocante (tan norma en esta época del cambio climático).

Esto se traduce en que hay que llevar no sólo un calzado de repuesto (cosa por otro lado siempre obligatoria) sino DOS calzados de repuesto, o al menos uno de repuesto tan caro como la bota de montaña impermeable que tenemos de calzado principal, aunque más liviano.

Pero claro, en este caso volvemos a la misma: la consecuencia final es que nuestro calzado de repuesto NO será impermeable.

Como las expediciones de exploración del Gea se realizan normalmente en terrenos mixtos, por eso llegamos a la conclusión de que lo mejor es combinar calzado liviano y resistente "todo tiempo", con calcetines o medias impermeables exteriores, y térmicas transpirables interiores de distintos grosores dependiendo el caso (incluso usando 2 o 3 capas al mismo tiempo).

Evidentemente esta recomendación no es válida para el calzado de alta montaña, o aquel que sea necesario para zonas realmente polares (menos de 20 Cº bajo cero). Allí no podría usarse un calzado liviano debido al frío. Las botas que se usan son botas de alta montaña, totalmente rígidas. Pero incluso en este caso, los calcetines de Gore-tex son más que recomendables.

Sí, ese problema de disponibilidad de mercancía es cierto. En los comercios generalmente le van a decir al cliente que estos calcetines, zoquetes, o medias - como se les quiera llamar - no existen, pero una compañía estadunidense llamada los tiene en stock y nosotros desde hace años que les compramos estos productos en particular. El costo rinda los cincuenta dólares por par.

Cuando se trata de ascensos o travesías prolongadas por nieve, el uso de impermeables es más que lógico. Pero hay que aclarar que también son pueden ser útiles, indirectamente, aunque la nieve no nos sobrepase los tobillos, pero por la existencia de hielo llevemos o grampones, ya que éstas (las polainas) nos protegen de posibles roturas que podríamos hacerle a la parte baja de nuestros pantalones al dar un mal paso con los crampones puestos.


Unas polainas puestas en un pie con una bota que calza a su vez una raqueta para nieve.

Por supuesto, si las polainas son más caras que los pantalones y la profundidad nieve no amerita ponérselas, olviden este consejo Además hay que tener en cuenta que algunos pantalones muy especializados para montañismo incluyen una pernera protegida con tela hilada con kevlar y otros tejidos resistentes ante los "cramponazos", incluyendo incluso sus propias polainas incorporadas.