Viajes, juegos y entretenimientos

Todavía hay en el mundo tribus aisladas, que viven generalmente una vida neolítica y que no han tenido contacto con lo que nosotros denominamos civilización; entrar en contacto por primera vez con tal gente puede parecer hasta cómico para algunos, pero es algo que hay que encarar con mucho cuidado.

Esencialmente hay dos motivos: Un viajero o aventurero puede ser visto como hostil por los ignotos lugareños, con lo cual su vida podría correr peligro aún hoy en día, o bien es el voluntarioso explorador el que puede acabar, incluso inintencionadamente con las vidas y hasta la cultura del "primitivo" pueblo con el que se ha encontrado. En general, la historia nos enseña que cuando se produce el contacto entre dos culturas, la más desarrollada tecnológicamente siempre acaba por apabullar a la otra como un elefante lo hace al pisar unas flores, y esa también es una de las razones por las que un eventual encuentro con alguna civilización extraterrestre - si la hubiera, cosa probable - debería manejarse con extrema delicadeza. Aún con as mejores intenciones de ambas partes se trataría de una situación peligrosa.

Hay numerosos casos históricos que indican eso: Los belgas, ingleses, franceses y alemanes en el continente africano, los españoles, ingleses, franceses y portugueses en América, etc. fueron con diversas intenciones a explorar esas regiones, en su tiempo desconocidas. Si bien existieron los casos de codicia y pillaje, no todos los colonos, conquistadores, misioneros y migrantes tenían malas intenciones con los nativos, pero el hecho es que los borraron del mapa.

Quizás el único ejemplo - o uno de los muy pocos - de un pueblo que se expandió de forma relativamente poco belicista o peligrosa para las nuevas culturas fue el de los fenicios; la cultura fenicia floreció antes del año mil A.C: gracias al comercio y perduró hasta las guerras púnicas que la enfrentaron con Roma, en esos momentos un rival ascendente en el Mediterráneo. Los fenicios dieron la vuelta a Africa y llevaron muy lejos sus productos, efectuando adquisiciones en sus largos caminos; en eso se basó su expansión, y no en la conquista ni en la difusión de ideas religiosas o políticas.

Los fenicios solamente querían comerciar, hacer buenos negocios, y para ello habían desarrollado una forma interesante de establecer sus primeros contactos. Siendo un pueblo de marinos y navegantes naturalmente, se desplazaban con sus barcos mercantes, siempre ligeramente armados para resistir los ataques de los piratas pero también, para poder utilizarlos como bases seguras en los desembarcos que efectuaban en las costas aparentemente desiertas de Europa, Africa, etc. Allí, bajo la cobertura de sus armas, descargaban sus mercancías y las dejaban en la playa, volviendo a alejarse en dirección a sus navíos. Tarde o temprano, algún lugareño se acercaba a curiosear, y muy probablemente después de acercarse lentamente, inspeccionaría la mercadería.

Si los nativos intentaban destruir o robar la mercadería, los fenicios del barco podían disuadirles o asustarlos con sus armas, y en el peor de los casos, podrían rápidamente partir si su supervivencia se veía cuestionada. Pero esa no era la intención, y no simplemente por acercarse a los productos ofrecidos los ahuyentaban. Todo lo contrario: Los fenicios buscaban despertar el interés de los curiosos y a partir de allí, por medio de señas, gestos y quizás algún balbuceo idiomático, iniciaban las transacciones comerciales.

El método raramente les falló, les llevó a una extraordinaria prosperidad, y no causó ningún daño a las nuevas culturas que fueron hallando en sus navegaciones.

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De los fenicios hay dos cosas que aprender: Su habilidad para los negocios y su inhabilidad para crear un legado cultural.

Telas artesanales: Los textiles se contaban entre los productos más vendidos por los fenicios; algunas tinturas como el púrpura de Tiro eran más valiosas que el propio oro.

Como navegantes, mercaderes, comerciantes, piratas, combatientes, apostadores y exploradores, los fenicios constituyeron quizás el primer ejemplo histórico de una nación eficiente. Hoy en día se sabe que el pueblo fenicio fue el primero en desarrollar estándares para la construcción de navíos, armas y los productos que comercializaba, aún antes que el imperio chino en sus albores, que se sabe que estandarizó la producción de material bélico, incluyendo flechas y ballestas. Los fenicios probablemente llegaron a esta conclusión tras observar lo que se vendía mejor, cómo se vendía mejor y cómo se podía producir para vender mejor. Al principio fueron solamente intermediarios entre pueblos no vecinos - por caso, los hititas y los egipcios - llevando las mercaderías producidas por uno para venderlas en los mercados del otro, pero con el tiempo empezaron a manufacturar imitaciones ellos mismos para abaratar y así reducir sus propios costos de transporte. Las vendían como si se tratara de los productos originales y al mismo monto que esos ítems, pero con costos significativamente menores y riesgos menos importantes, puesto que cientos de años antes de nuestra era viajar no era cosa precisamente de turistas.

Las ciudades fenicias pronto se transformaron en muy prósperas y constituyeron el rival a vencer pro griegos y romanos: Alejandro Magno consideró correctamente que era indispensable vencer a los fenicios aliados con los persas, quebrando la resistencia de ciudades como Tiro antes de marchar sobre la capital de Darío, y mucho antes, los babilonios, por ejemplo, montaban ataques regularmente sobre lo que hoy en día es la costa del Líbano para obtener sobre todo madera, abundante entre los fenicios pero sumamente escasa en la medial luna fértil. Los romanos, finalmente, acabaron con las últimas ciudades fenicias durante las guerras púnicas y procedieron a demonizar gentilmente a este pueblo adversario al punto que prácticamente no se sabe nada de ellos sino a través del filtro romano. Pero esto también es una prueba de un error grave que cometieron los fenicios: No le prestaron atención a su cultura. Prácticamente no ha quedado rastro alguno de manifestaciones artísticas o culturales fenicias. Estaba tan dedicados a sus negocios que no le prestaron ninguna atención a otras cosas y así, por siglos, se los consideró como una cultura inferior a la que realmente fue.

A la larga fue un mal negocio dedicarse solamente a los negocios.

Sugerencias adicionales:

El púrpura de Tiro.

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