Península ibérica - En el mes de enero han alcanzado un récord las energías renovables, generando más de 10 billones de kilowatios de electricidad limpia. Esto ha hecho que las emisiones de CO2 mensuales alcancen también un mínimo histórico, con una reducción del 45% respecto a enero de 2009. El buen comportamiento ambiental del sector eléctrico podría empeorar sustancialmente si el Ministerio de Industria español aprueba las subvenciones para la quema de carbón autóctono.

El Observatorio de la Electricidad de WWF constata el descenso en un 45% de las emisiones de CO2 y la reducción de la demanda eléctrica, respecto a enero de 2009. Por otro lado, las energías limpias procedentes del agua y el viento han aumentado un 238 y un 24%, respectivamente.

Según Heikki Willstedt, experto en Energía y Cambio Climático de WWF España: "Desde hace más de un siglo sabemos aprovechar el agua de la lluvia para generar electricidad, pero antes, cuando un vendaval recorría la península, lo único que producía era inconvenientes; ahora, ese viento se aprovecha, y también el sol, que luce casi todos los días en la mayor parte del país".

Está claro que el siglo XXI va a ser el de las energías renovables, como el pasado fue el del petróleo, y el anterior el del carbón. WWF afirma que ya existen las tecnologías suficientes para utilizar los recursos renovables, ahora hace falta voluntad política para aprovechar su potencial. Según Willstedt, "España puede ser de los primeros países en hacer la transición a una nueva era de la energía, pero para ello hay que mantener la senda emprendida, aprender de los errores y tener objetivos ambiciosos". Y añade: "La meta actual para alcanzar en 2020 el 42% de renovables de generación eléctrica no es ambiciosa. En WWF estamos convencidos de que se puede y se debe llegar al 50%".

Ante el debate sobre el Almacén Temporal Centralizado (ATC) para los residuos nucleares, WWF destaca que la generación de electricidad con energías renovables no produce ni emisiones de CO2 a la atmósfera, ni tampoco residuos radioactivos. En consecuencia, no afecta al clima actual y venidero, y tampoco deja un legado peligroso que hay que "esconder" por seguridad durante miles de años. Por lo tanto, WWF considera imprescindible la puesta en marcha de un programa de cierre de la energía nuclear para no producir más residuos. Asimismo, es importante buscar un pacto social sobre la forma definitiva de almacenarlos para que generen el menor riesgo posible.

Los datos más destacados de enero para el sistema peninsular son los siguientes:

* Sigue bajando la demanda eléctrica: -0,2% respecto a enero de 2009.
* El descenso de las emisiones de CO2 respecto al mismo mes del año pasado:
(-45%).
* El incremento sustancial de la producción hidráulica respecto al mismo mes del año pasado (+238%)
* El aumento de la generación eólica respecto a enero de 2009 (+24%).
* La exportación neta de un 1,2% de la generación eléctrica a nuestros países vecinos.
* Las centrales de ciclo combinado que queman gas natural han recortado sus emisiones en un 11,7%. Mientras que las de carbón han recortado sus emisiones en un 63,7%.
* Por cada kilowatio generado se emitieron 152 gramos de CO2. (Equivalentes a 0,152 Toneladas de CO2 por MWh). Es el mejor dato mensual desde 1998.

Fuente: WWF España.

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En el largo plazo estaremos todos muertos ¿o no? Quizás exista alguna alternativa pero ¿qué debería hacer la humanidad para sobrevivir en los próximos milenios? Esta no es solamente una pregunta que se hace la religión, sino también la ciencia.

Los seres humanos ya llevamos algún tiempo sobre la Tierra; poco más de un millón de años es indudablemente mucho, todo un problema para los festejos de cumpleaños con velas sobre los pasteles, pero si comparamos nuestra estancia con la de otras especies, con la evolución de la vida, de nuestro sistema solar o del universo, es más bien poco. Carl Sagan había afirmado una vez que si la historia del universo se pudiera representar a escala, en un año, la humanidad solamente aparecería en los últimos instantes antes del fin del año. Tan poco somos y tan endeble es nuestra existencia en el cosmos si en vez de mirar como los astrónomos, con un telescopio desde la Tierra hacia el firmamento, adoptamos la perspectiva contraria.

Viendo las cosas así, es casi un milagro que no hayamos sido aniquilados, pero por primera vez desde que existe la vida sobre nuestro planeta, nosotros, la humanidad, como sus representantes - porque lo que hacemos también tiene incidencia sobre la vida de los animales y plantas - estamos tomando conciencia acerca de los mecanismos de nuestro mundo y del universo, y qué es lo que puede pasar. Solamente hace falta considerar esto: se ha estimado que aproximadamente cada cien millones de años un meteorito de proporciones suficientes como para aniquilar a la mayor parte de las formas de vida existentes impacta la superficie de nuestro planeta, amenazando incluso su propia integridad estructural, hablando en términos geofísicos. Entonces, recordando que la vida sobre la tierra apareció hace casi cuatro mil millones de años, las matemáticas nos indican que como seres vivos ya hemos sufrido unos cuatrocientos Apocalipsis, una y otra vez.

Si nosotros vivimos en un vecindario en el cual, a lo largo de la vida, nos han disparado cuatrocientas veces, nos han arrojado lanzas, flechas, piedras, etc. y no nos han herido de milagro, sería un poco absurdo continuar viviendo de semejante forma. Y a esto ha que agregar otros peligros de los que recién estamos aprendiendo, como las explosiones solares, las supernovas, los agujeros negros y otros asuntos cósmicos que si bien por el momento no están cerca, no nos van a pedir permiso cuando empecemos a sufrir sus efectos, porque en lapsos de tiempo suficientemente largos, ello puede ser altamente probable.

Nikolai Kardashev, un astrónomo ruso, ya hace algunas décadas estableció un modelo de progreso de cualquier hipotética civilización, en cualquier planeta. Lo que se conoce como la escala de Kardashev establece criterios que se deben tener en cuenta para saber de qué forma cada civilización aprovecha las fuentes de energía a su disposición y de esta manera resulta sencillo deducir a qué clase de peligros puede sobrevivir: En dicha escala, el grado I, por ejemplo, es aquel en el cual se domina toda la energía de un planeta. Al suceder esto, sería posible evitar cosas como los huracanes y los terremotos. A la civilización humana le falta un poco para llegar al tipo I y según Sagan, estaríamos en un 0,80 de la escala, aproximadamente y arribaríamos a semejante nivel en no más de dos siglos. Algunas cosas ya las controlamos: podemos evitar el efecto de las inundaciones construyendo diques, apagar incendios forestales, etc. y en otros casos podemos hacer predicciones adecuadas, como en el caso de la meteorología. Algunas cosas todavía no las podemos prevenir con razonable certeza, como los terremotos, pero es de esperar que lleguemos a eso también.

Esto quiere decir que una civilización del tipo I podría sobrevivir a cualquier clase de catástrofe planetaria. Para obtener un mayor grado de capacidad de sobrevivir frente a catástrofes aún mayores, como la aproximación de un agujero negro al sistema solar propio, abandonar el mismo frente al agotamiento o aniquilación cercana de su sol, o incluso repararlo, una civilización tendría que evolucionar aún más, y la escala de Kardashev tiene previsiones para ello: cosas como el viaje interestelar deberían ser relativamente comunes en tal civilización para hacer frente a amenazas de semejante magnitud y todavía estamos un poco lejos de ello, lo cual, por supuesto, no significa que no podamos o debamos avanzar en tal dirección, porque cualquier camino, por largo que sea, empieza con algo tan simple como un primer paso. Por más que estas elucubraciones parezcan propias de la ciencia ficción y reconociendo su carácter especulativo, debemos señalar que tan solamente hace poco más de un siglo, el volar por la atmósfera parecía algo tan improbable como hoy lo es viajar a Proxima Centauri, y a pesar de ello ahora el volar en avión es algo completamente común. Nuestra supervivencia depende, en última instancia, de nuestra capacidad para imaginar.

Fuente: Andinia.com

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Mientras observa a sus hijos patear una pelota casera hecha de bolsas de plástico firmemente envueltas, el obrero ugandés Jackson Mawa se maravilla por la forma en que ha mejorado su negocio desde que compró un teléfono celular a energía solar.

"Trabajo por mi cuenta. A veces la gente me llama y encuentra que mi celular está apagado. Tuve ese problema muy a menudo por tener la batería cargando. De modo que cuando (Uganda Telecom) sacó los teléfonos solares y lo compré nunca más tuve problemas con mi móvil", dijo Mawa, sosteniendo firmemente el aparato. Podría no parecer gran cosa pero para Mawa y millones de personas en Africa y Asia, que no tienen conexión a las redes de suministro eléctrico o acceso poco confiable y caro a la electricidad, estos peque?os dispositivos a energía solar están resultando ser revolucionarios.

Los granjeros pueden verificar los precios de plaza antes de decidir qué semillas sembrar, hablar con los compradores de sus campos y obtener pronósticos meteorológicos. Y a diferencia de los celulares estándares, no tienen que preocuparse porque sus teléfonos se queden sin batería. Los celulares solares podrían apoyarse en las ventajas tecnológicas que los móviles ya han significado para regiones remotas de Africa y el subcontinente indio, incluyendo la transparencia de precios y una información más precisa y oportuna.

La penetración de los teléfonos celulares en estas regiones se ha visto entorpecida por la falta de electricidad: simplemente no hay forma de cargar un móvil en muchas zonas rurales de países del tercer mundo. Se estima que 1.600 millones de personas no tiene acceso a la electricidad en absoluto, mientras que otros 1.000 millones de personas no cuentan con acceso a energía durante gran parte del día, según cálculos de grupos de desarrollo.

Fortuitamente tal vez, la mayoría de estas personas vive en climas soleados. Y ahí es donde entran en escena los teléfonos celulares solares. "Si observa el mapa de países con baja tele-densidad: hay abundante luz solar por todas partes", dice Rajiv Mehrotra, presidente de VNL, una compa?ía que está montando una base de estaciones para una red de telefonía celular solar en India.

En Uganda, por ejemplo, sólo un 8 por ciento de los más de 32 millones de habitantes del país tiene acceso a la red de suministro eléctrico. Incluso cuando la red está operando, como donde vive Mawa en Mulago, un suburbio pobre de Kampala, la electricidad es costosa y el servicio intermitente. "En nuestra zona, la electricidad es cara de modo que a las seis de la ma?ana apagamos nuestro generador hasta las seis de la tarde", dijo Mawa de 29 a?os, sentado en un escalón afuera de su casa.

Hasta que aparecieron los celulares solares, cargar un teléfono en zonas remotas, lejos de la red de suministro, implicaba un dificultoso viaje hasta la ciudad más cercana, donde la batería podía cargarse en puestos que funcionaban con generadores a cambio de tarifas relativamente elevadas. El viaje podría tomar todo el día y la tarifa de recarga podría costar más que el sueldo perdido de ese día.

Hay más de 3.000 millones de personas en el mundo que usan celulares y la mayoría de los próximos 1.000 millones provendrá de mercados emergentes, particularmente en las zonas rurales de estos mercados. "Hay una significativa oportunidad dentro de los mercados en desarrollo donde el acceso a la red de suministro eléctrico es limitado", dijo Windson Holden, analista de la firma de investigaciones en telecomunicaciones Juniper Research.

Los fabricantes de celulares solares como Nokia, Samsung y ZTE ven a los pobres de las zonas rurales en mercados emergentes como su principal base de clientes más que a los consumidores en Occidente. "La necesidad comunicativa de la gente es tan elevada. Está kilómetros por delante de las expansiones de las redes de suministro eléctrico", dice Anne Larilahti, directora de comercio sustentable del fabricante de equipamiento para redes Nokia Siemens Networks.

Al otro lado del océano, en el remoto estado de Orissa en India, los granjeros que viven lejos de la red de suministro eléctrico están generando electricidad con la luz solar, lo que está incursionando en zonas rurales de India y Bangladesh. Para ellos los celulares a energía solar son un derivado natural. El potencial en la India rural para los fabricantes de teléfonos celulares y los operadores es enorme. Considere esto: India tenía casi 500 millones de usuarios de celulares, y cada mes aparecen unos 10 millones de usuarios nuevos. Eso no incluye a los millones de habitantes de las remotas aldeas de India donde la electricidad es inusual o inexistente.

La capitalización de este nuevo mercado, además de la obtención de puntos ecológicos, está atrayendo a compa?ías de telefonía celular como Samsung de Corea del Sur que lanzó su primer modelo de teléfono celular a energía solar, Solar Guru, en India en junio. "Contactamos a doctores por consultas sobre salud. Buscamos información sobre el clima en una oficina local. Hablamos con funcionario locales de agricultura y hablamos con ellos problemas relacionados con los cultivos", dijo el granjero indio Jhasketan Pradhan.

Los teléfonos a energía solar no son algo nuevo: el máximo fabricante de teléfonos Nokia vendía un modelo hace unos doce a?os, pero gracias al desarrollo de la tecnología su uso y sus precios están empezando a alcanzar a las masas. Aproximadamente una hora de carga ofrece alrededor de 5 a 10 minutos de tiempo para hablar. A unos 60 dólares, Solar Guru de Samsung cuenta con radio FM, tonos de timbre en MP3, juegos de fábrica y una linterna. Si la demanda de estos teléfonos realmente se dispara, resultará un riesgo para Nokia, que probablemente no podrá observar durante mucho tiempo sin hacer nada, ya que su cuota del mercado en India y Africa es del 60 a 70 por ciento.

Fuente: Agencia CNA

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