Siendo ya no el primer simulador que construyo, he podido observar algo acerca de la instalación de algunos elementos como los potenciómetros usados para manejar las superficies de control, diales, etc.

Lo fundamental es tener en cuenta que pese a los planes más concienzudos que podamos hacer, y pese al diseño más detallado que se nos ocurra, la prueba final de la efectividad de nuestra cabina se dará en la realidad. Por eso es importante recurrir a maquetas y pruebas constantes todo el tiempo. Al construir un panel, por ejemplo, es recomendable hacer primero un dibujo a escala natural para ver que todo encaje donde tiene que encajar y que las cosas son accesibles del modo que queremos. Quizás haya que correr de lugar alguna cosa.

Pero algo similar puede presentarse en los mecanismos que conforman el simulador pero no vemos. Los potenciómetros usados para convertir el movimiento de nuestras manos y pies en señales entendibles para la computadora requieren generalmente de mecanismos ingeniosos para traducir lo mecánico en lo electrónico. Y hay que decir también que no existe un método universal para colocar los potenciómetros de una forma efectiva. Puede haber varias soluciones, cada una con sus virtudes y defectos.

Estuve ocupado con este asunto toda la semana porque el módulo de control de potencia que contiene las palancas para manipular el motor principal, el sistema VTOL para despegar y aterrizar verticalmente, y el scramjet para vuelo atmosférico requieren de sendos potenciómetros. En adición, decidí colocar un cuarto en el mismo módulo para controlar el trim o calibración del timón de profundidad, así como algunos interruptores y pulsadores que controlarán la posición del tren de aterrizaje, los frenos de estacionamiento, los spoilers, etc.

En base a la experiencia que tengo volando aviones reales me parece mucho más lógico, aunque no sea del todo convencional, colocar algunas cosas como la palanca del tren de aterrizaje allí puesto que una de las máximas de la aviación dice que hay que tener una mano sobre el control de potencia cada vez que se efectúa una maniobra, y los despegues, las aproximaciones y los aterrizajes requieren de esto y además de toda la concentración del piloto en el instrumental y lo que tiene por delante. Siempre me pareció molesto y hasta peligroso tener que quitar la mirada del frente en estas instancias para hallar y manipular alguna palanca o interruptor. Por eso me parece más lógico colocar esos elementos en el mismo módulo, accesibles sin tener que desviar la mirada.

Pero también hay otra razón para ponderar y ensayar reiteradamente la colocación de los potenciómetros, y es que para cada uno de ellos se debe crear un mecanismo que convierta al movimiento de una palanca o dial en una rotación o desplazamiento lineal – según el tipo de potenciómetro – que lo haga actuar eléctricamente hablando. Para esto también hay mejores y peores formas de lograrlo y esos detalles no siempre resultan evidentes a través de un croquis o incluso un modelo de CAD. Mi consejo es tomarse todo el tiempo que sea necesario y trabajar despacio en este aspecto particular.

Fuente: Pablo Edronkin

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