Pasado presente: la importancia de la Paleontología (I).
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La Paleontología es la ciencia que estudia los fósiles, seres antiguos cuyos restos se hallan en las rocas sedimentarias de la corteza terrestre. Su método se apoya en otras disciplinas científicas, pero especialmente en la Biología y en la Geología. De la primera, toma los conocimientos de anatomía, zoología, botánica, taxonomía, ecología y fisiología; de la última, la estratigrafía, la sedimentología, la geomorfología y la mineralogía.
La Paleontología investiga los restos fosilizados, desde organismos microscópicos (protozoarios, algas y bacterias) hasta plantas con flores, mamíferos e invertebrados acuáticos y terrestres, así como peces, anfibios, reptiles y aves. Inclusive las heces fecales, el polen, las huellas de desplazamiento, el hábitat y las esporas fosilizadas forman parte del campo de estudio paleontológico.
Al paleontólogo se lo considera como un biólogo con amplios conocimientos geológicos, debido a que estos estudios exigen un saber profundo sobre aspectos biológicos.
Históricamente, los fósiles han sido "curiosidades", objetos diabólicos o amuletos, hasta llegar a ser, hoy, un objeto de estudio que repercute en los campos científico e industrial.
